Kar bi bilo seveda uničujoče. Oaza Pitija, kot so jo poimenovali (po starogrškem orakulu), je bila odkrita leta 2015 tik ob Oregonu, vendar so nove raziskave zelo zaskrbljujoče.
“Ta tekočina omogoča nemoteno premikanje plošč, brez nje pa lahko ‘nastane napetost, ki bi lahko povzročila uničujoč potres,” pravijo raziskovalci z Univerze v Washingtonu.
Kaj je Subdukcijska cona Cascadia?
Strokovnjaki so zdaj še naprej pozorni na območju subdukcijskega območja Cascadia. Ta posebnost, ki je po mnenju enega od znanstvenikov še nikoli niso opazili, je bila poimenovana Pitijina oaza in je del subdukcijske cone Cascadia (CSZ), ki je geološka meja med tektonskima ploščama, ki se nahaja ob zahodni obali Severne Amerike. Ta cona se razteza približno 1.100 kilometrov od severne Kalifornije v Združenih državah Amerike do južne Britanske Kolumbije v Kanadi.
Subdukcijska cona Cascadia predstavlja območje, kjer se tektonska plošča Juan de Fuca potiska pod severnoameriško ploščo. Ta proces, imenovan subdukcija, povzroča geološko aktivnost, vključno s potresi in vulkanizmom. Zaradi tega so območja v bližini subdukcijske cone Cascadia nagnjena k močnim potresom in vulkanskim izbruhom.
Seizmologi in geologi natančno spremljajo aktivnost v subdukcijski coni Cascadia, saj je območje znanstveno pomembno in predstavlja tveganje za ljudi, ki živijo v bližini. Velik potres, ki bi se lahko zgodil v tej coni, lahko povzroči ogromno škodo na infrastrukturi in prebivalstvu ob zahodni obali Severne Amerike.
Luknja na dnu morja? Simpatična prispodoba in očitno tudi geološka realnost, ki pa je lahko pogubna za cel planet …
Ta z minerali bogat izvir z nizko vsebnostjo soli, ki se nahaja na morskem dnu severozahodnega Pacifika in je poimenovan “Pitijina oaza” po oraklju, ki je med sedenjem na vročem izviru haluciniral prerokbe, znanstvenike navdušuje že od leta 2015, ko so ga odkrili. Nova raziskava univerze, ki je bila letos objavljena v reviji Science Advances, zdaj kaže, da je skoraj sveža voda, ki iz njega izteka, morda nekakšno tektonsko mazivo – brez katerega pa bi se lahko plošča, na kateri se nahaja, močno premaknila.
Med izletom v bližino nenavadnega izvira, ki se nahaja približno petdeset milj od obale severozahodne Amerike, so raziskovalci na sonarju odkrili nekaj nenavadnega: “nepričakovane pluse mehurčkov približno tri četrtine milje pod površino oceana,” je zapisano v sporočilu za javnost.
Z robotom za raziskovanje morskega dna je ekipa Washingtonske univerze ugotovila, da so mehurčki “le manjša sestavina tople, kemično ločene tekočine, ki se izliva iz sedimentov morskega dna”.
“Raziskovali so v tej smeri in videli so, da to niso le metanski mehurčki, ampak voda, ki je iz morskega dna pritekala kot iz požarne cevi,” je v izjavi univerze povedal Evan Solomon, izredni profesor oceanografije in strokovnjak za geologijo morskega dna na univerzi v Washingtonu. “Tega še nikoli nisem videl in po mojem vedenju tega še nismo nikoli opazili.”
Poznejše odprave k izviru, ki ga je prvi odkril diplomant oceanografije in sedanji politični svetovalec Bele hiše Brendan Philip, so raziskovalcem razkrile, da je nenavadna tekočina, ki izvira iz izvira, za 16 stopinj Fahrenheita toplejša od vode, ki ga obdaja, kar po izračunih ekipe kaže, da “tekočina prihaja neposredno iz megatrusta Cascadia, kjer so temperature ocenjene na 150 do 250 stopinj Celzija.
“Izguba tekočine iz obalnega megatrusta skozi te prelome je pomembna,” je zapisano v izjavi, “saj znižuje tlak tekočine med delci sedimentov in s tem povečuje trenje med oceanskimi in kontinentalnimi ploščami.”
Z zanimivo prispodobo je Solomon dejal, da je “megatrustno prelomno območje kot miza za zračni hokej”, in “če je tlak tekočine visok, je kot da bi se vklopil zrak, kar pomeni, da je manj trenja in obe plošči lahko zdrsneta”.
“Če je tlak tekočine nižji, se plošči zakleneta,” je nadaljeval. “Takrat se lahko poveča napetost.”
Po navedbah raziskovalcev je to prvo znano tovrstno puščanje na morskem dnu, čeprav bi lahko v bližini obstajale še druge, ki še niso bile odkrite.
Vse skupaj je fascinanten vpogled v delovanje tektonike plošč, ki je, kot je zapisano v izjavi, še vedno razmeroma novo področje preučevanja, in hkrati strašljiv opomin na vrste naravnih nesreč, ki jim bomo morda priča v bližnji prihodnosti.
